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Sep 15, 2023

Un nouveau processus de recyclage des panneaux solaires respectueux de l’environnement permet de récupérer de l’argent précieux

Le processus de tamisage breveté développé par l'équipe de recherche de l'UNSW Sydney améliore considérablement la façon dont les matériaux importants des panneaux photovoltaïques peuvent être séparés et extraits pour être réutilisés. Vers huit heures

Le processus de tamisage breveté développé par l'équipe de recherche de l'UNSW Sydney améliore considérablement la façon dont les matériaux importants des panneaux photovoltaïques peuvent être séparés et extraits pour être réutilisés.

L'Agence internationale pour les énergies renouvelables estime qu'environ huit millions de tonnes de déchets photovoltaïques seront produites dans le monde d'ici 2030, à mesure que les panneaux solaires arriveront en fin de vie. Ce chiffre devrait atteindre 78 millions de tonnes d'ici 2050. Image de Shutterstock

Les ingénieurs de l'UNSW Sydney ont développé une nouvelle méthode plus efficace de recyclage des panneaux solaires, qui permet de récupérer l'argent avec un rendement élevé.

Le procédé, breveté, a été spécialement créé pour les panneaux photovoltaïques afin de trier rapidement et efficacement les matériaux qui les composent, étape clé d'un recyclage photovoltaïque très efficace.

Jusqu'à présent, le recyclage complet des panneaux solaires s'est avéré difficile, car les composants individuels tels que le verre, le silicium, les métaux, le câblage et le plastique sont intégrés de telle manière qu'ils sont difficiles à séparer.

Pour être réutilisés, les composants des panneaux solaires doivent être soigneusement séparés pour éviter toute contamination par d'autres matériaux. Les fabricants ne réutiliseront que des matériaux d’une grande pureté, ce qui s’est avéré très difficile à obtenir.

Cela signifie que la grande majorité des panneaux solaires pourraient finir dans les décharges, plutôt que d’être recyclés au profit de l’environnement.

Mais maintenant, une équipe du laboratoire ProMO dirigée par le professeur Yansong Shen a annoncé un nouveau procédé qui offre une séparation efficace de 99 % des particules des cellules photovoltaïques.

« Les panneaux photovoltaïques durent généralement environ 20 ou 25 ans. Compte tenu de la croissance de l'énergie solaire domestique depuis les années 1990, nous pouvons constater qu'il existe un problème très pressant et urgent pour traiter la première génération de panneaux qui arrivent en fin de vie. -la vie », dit le professeur Shen.

« Nous voulons réutiliser et recycler ces panneaux, mais pour le moment, les recherches et la technologie sont très limitées pour nous permettre de le faire efficacement et éviter qu'ils ne finissent dans les décharges.

« La mise en décharge des panneaux solaires est un problème majeur car ils contiennent un certain nombre de métaux nocifs qui peuvent polluer le sol et l’eau. C'est pourquoi, pour des raisons environnementales, nous devons également trouver une meilleure façon de recycler les panneaux.

"Dans le même temps, la fin de vie est une source de nombreux métaux précieux comme l'argent s'ils peuvent être correctement recyclés."

Selon les estimations de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables, le volume cumulé de déchets photovoltaïques à l'échelle mondiale atteindra jusqu'à huit millions de tonnes d'ici 2030. Et ce chiffre pourrait atteindre 78 millions de tonnes de déchets d'ici 2050 avec les générations successives de panneaux solaires. installés au début du siècle arrivent en fin de vie.

L'équipe de recherche ProMO de l'UNSW calcule qu'entre 5 et 50 millions de kilogrammes d'argent pourraient potentiellement être recyclés à partir des déchets accumulés d'ici 2050 grâce à leur procédé, étant donné que l'équivalent d'environ 0,64 kg d'argent par tonne de déchets photovoltaïques a été récupéré lors de tests. .

Le nouveau processus de recyclage breveté des chercheurs de l'UNSW utilise des aides au tamisage pour séparer plus efficacement les matériaux qui composent un panneau solaire, permettant ainsi de récupérer et de réutiliser des éléments précieux tels que l'argent. Image du professeur Yansong Shen

Le nouveau processus de recyclage breveté des chercheurs de l'UNSW utilise des aides au tamisage pour séparer plus efficacement les matériaux qui composent un panneau solaire, permettant ainsi de récupérer et de réutiliser des éléments précieux tels que l'argent. Image du professeur Yansong Shen

Aides au tamisage

L'équipe du professeur Shen travaille depuis près de trois ans sur le développement de ses nouveaux procédés, financés par des subventions fédérales ARENA et NSW EPA, qui intègrent des méthodes conventionnelles avec un système de séparation très hautement abrasif utilisant l'ajout d'aides au tamisage.

La première étape existante pour recycler les panneaux photovoltaïques implique le retrait de gros composants tels que le cadre en aluminium et les feuilles de verre pour quitter la cellule solaire.