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Sep 20, 2023

Déchets renouvelables et énergie des éoliennes Eggbeater

Éclairage à turbine verticale pour le pont First Street. L’énergie solaire est devenue la principale source d’énergie renouvelable en Amérique et la première source d’énergie électrique en Californie. L'année dernière

Éclairage à turbine verticale pour le pont First Street.

L’énergie solaire est devenue la principale source d’énergie renouvelable en Amérique et la première source d’énergie électrique en Californie. L’année dernière, l’énergie solaire renouvelable a dépassé le charbon en tant que principale source d’énergie nationale. À mesure que la technologie évolue, dès que les panneaux solaires sont installés, ils deviennent pratiquement obsolètes. Les établissements vinicoles et les entrepôts industriels créent déjà des toits de panneaux solaires et des fermes à flanc de colline. Ce n'est pas la seule ressource renouvelable disponible en Californie du Nord et à North Bay. Alors que les éoliennes continuent d'être le « chouchou du Midwest », la Californie rattrape son retard à mesure que les vents soufflent plus fort dans nos vallées.

La récolte du vent n’est pas nouvelle. Les anciens agriculteurs de Mésopotamie et d’Égypte utilisaient des moulins à vent pour faire monter l’eau. Les Néerlandais utilisent l'énergie éolienne depuis des années et sont les champions du développement de parcs éoliens en mer du Nord afin de produire suffisamment d'électricité pour 350 000 foyers. Les deux systèmes d'énergie éolienne les plus courants sont les éoliennes à axe horizontal (HAWT), des « ventilateurs » si vous pouvez, et les éoliennes à axe vertical (VAWT), des « batteurs d'œufs ». Les HAWT sont généralement des ventilateurs à trois pales et sont les plus courants dans tout le pays.

Malheureusement, les HAWT ont une durée de vie relativement courte et nécessitent constamment un entretien. La contrainte exercée sur les pales est énorme, elles tombent souvent en panne au bout de cinq ans et finissent par être jetées à la décharge. Les pales d'éoliennes peuvent mesurer jusqu'à 200 pieds de long et sont souvent fabriquées à partir de bois de balsa, d'aluminium et de fibre de verre. Ils sont extrêmement solides, mais ils doivent néanmoins être régulièrement mis hors service. Au cours des 25 prochaines années, alors que la production actuelle de pales d’éoliennes se poursuit, nous produirons chaque année 47 millions de tonnes de pales d’éoliennes gaspillées. Actuellement, ils sont enterrés dans une décharge, mais cela ne peut pas continuer.

Il en va de même pour les panneaux solaires. Avec l’évolution de l’énergie solaire, personne ne pensait au recyclage des panneaux obsolètes et c’est désormais devenu un défi majeur pour l’industrie. Une usine de recyclage de panneaux solaires à Yuma, en Arizona, peut traiter 7 500 panneaux par jour en concassant et en recyclant le verre et en récupérant une grande partie des cadres et des métaux précieux. Cela représente environ 5 % des panels nationaux détruits quotidiennement. Bien que l’énergie solaire soit la source d’énergie qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis, plus de 90 % des panneaux usagés finissent dans les décharges.

Il s’agit d’une activité inexploitée consistant à récupérer des panneaux solaires moins que obsolètes pour les réutiliser dans les ménages à faible revenu, les communautés multifamiliales et les pays du tiers monde. Cela ne dérange personne d’acheter une voiture d’occasion : pourquoi pas un panneau solaire un peu usagé… si ça marche ?

Trouver des moyens de recycler les pales d’éoliennes et les panneaux solaires usagés constitue un défi majeur pour l’industrie. En Europe, les pales d’éoliennes sont réinventées dans les terrains de jeux, les abris publics, les abribus et, à l’horizon, dans les logements. Il n’y a aucune raison pour que nous ne puissions pas faire la même chose ici.

Le système éolien le moins représenté est celui des VAHT ou éoliennes verticales « à œufs ». Leur construction est moins coûteuse et la modélisation informatique montre qu'elles peuvent être 15 % plus efficaces tout en générant moins de turbulences, les écologistes se plaignant que les turbines à ventilateur tuent les oiseaux. Leurs forces primaires sont concentriques et équilibrées tout en restant verticales avec moins de haubans. Ils peuvent être rapprochés les uns des autres comme un verger d'arbres et ils accèdent à des vitesses de vent plus faibles plutôt qu'aux vents plus élevés générés par les éoliennes conventionnelles.

En avril 2009, j'ai témoigné devant le Comité fédéral des ressources du plateau continental extérieur à San Francisco pour discuter des options de production d'énergie alternative offshore. Le comité du secrétaire d'État à l'Intérieur, Ken Salazar, a demandé si d'autres méthodes de capture des énergies renouvelables telles que les vagues, les marées ou le vent pourraient aider l'appétit du pays pour les énergies renouvelables. J'ai souligné que les éoliennes verticales sont moins visibles, moins perturbatrices pour la vie marine et ont le potentiel de générer des quantités importantes d'électricité, peut-être plus que les États de la soufflerie du Midwest. Alors que l'administration Obama était impatiente d'explorer des systèmes alternatifs de captage d'énergie, le défilé d'orateurs et de politiciens a averti que la reprise des forages offshore et des éoliennes de toute sorte pourrait être dangereuse pour les environnements délicats des fonds marins, les habitats, les pêcheries et les économies côtières de Californie. Le sujet a été abandonné.